血癌後廿五年經歷過四年十二次超高劑量化學治療，對化療有切身體認。兩年多前加入「抗癌戰友會」後，看到很多癌友們對化療的認知就像我當年罹癌之初一樣，衹能侷限在一知半解甚至道聽途說以訛傳訛而陷於狐疑猶豫的迷思。
當年做化療時想得知更多有關化療資訊，在沒有網路平台時代，一般的相關書面資料，大多是消極的強調化療所引起的副作用及併發症，讓病人更心驚膽顫談化療色變，衹知其然不知所以然。平心而論想靠醫護理師跟病人及家屬耐心詳盡正確解說幾乎是不可能，因為他們有太多的病患需要醫療服務。
「恐懼來自無知」，為消除對化療的恐懼，所以也衹能靠自己多廣泛蒐集資料，多細心體認及觀察請益。
化療是使用藥物來破害癌細胞以阻止其不斷繁殖分化與擴散，它與放療、手術切除是治療癌症的三種重要手段。有些病患衹是單一治療，有些必須同時合併多種治療方法。我所罹患的血癌是以化療為主獲得緩解後，很幸運有白血球抗原相合願意捐贈骨髓造血幹細胞的胞弟，在進行骨髓移植時再佐以多次全身放療以提高髓植成功率。
人體的骨髓造血幹細胞主要功能是製造血液中白血球、紅血球、血小板，當造血幹細胞功能出了問題，所造出的病變白血球不斷分裂增生並充斥在週邊血液中，因數量太多足以排擠紅血球正常功能，讓紅血球無法順利輸送養分及氧氣到全身各部器官及組織，並帶走代謝廢物。當紅血球失去作用逐漸壞死時，血液顏色由原本健康的鮮紅色轉為淡紅色，所以有此現象的疾病簡稱「白血病」，而白血病又區分諸多類型，我是被診斷爲「急性骨髓性白血病」而且再冠上「頑固型」三個字。
化療是以間歇的週期來進行，急性白血病患一般是三到四星期爲一個療程，需要六至八個療程才算完成，全程達一年以上。而且使用劑量較一般癌病患較高，化療副作用及併發症自然也就較為嚴重。
當癌症病患進行化療時，化療藥劑隨着靜脈注射經由血液循環到全身，執行它「行俠江湖見義勇為，毒殺癌細胞橫行無阻所向披靡的功能」。可惜它好壞不分善惡不明，正常的好細胞也照樣毒害，特別是人體快速成長的細胞，如血球、毛髮、皮膚細胞，還有口腔、呼吸道、食道、胃、腸、肛門的黏膜細胞等也無一倖免。
化療後接踵而來的副作用與併發症，讓病患確實是有如在煉獄般痛苦折磨，沒有身歷其境是很難想像的，好在這些都是短暫的，在體內化療藥劑功效逐漸遞減並排出體外後痛苦隨即減輕，在正常的細胞重建後很快就能讓病情緩解。此時最該令人擔憂的不應是身體外貌的變化或短期的食不下嚥擔心營養不足問題，而是在血球急速下降後造成自體免疫功能嚴重破壞後危及生命的問題。
還好此時白血球的減少可靠注射基因工程合成的白血球生長激素快速提昇白血球數量，而紅血球、血小板就要靠血庫中「捐血一袋、救人一命」的愛心人士捐血。在病患的血球功能逐漸恢復正常後各種症狀也就跟着減輕與緩解。
在經歷長達四年十二次超高劑量化療後，以及癌後廿五年所見所聞，我對化療的評價是「不做化療死路一條，做了化療活罪難逃~化療成爲必要之惡」。
如今醫療技術不斷與時俱進，化療的痛苦減輕、副作用併發症的防範、治癒率的提高、網路正能量信息的獲得，早非當年可比擬，所以對化療應該有更正確的認知。
廿多年前沒有智慧型手機加上很少病患願意將自己病容拍照留念，我是少數比較樂觀積極面對化療，可惜在病房沒留下相片做見證，僅能提供幾張化療後的緩解期間在屋頂空中菜園種菜養身，以及抗癌能否成功還是未知數，帶着化療後副作用的掉光頭髮、月亮臉水牛肩、全身浮腫，仍大膽的尋尋覓覓找山林宜居地打造癌後桃花源。
最後祝福仍在為癌病化療所苦的戰友們都能成功抗癌早日康復!加油!加油!再加油!
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