東引古名東湧,所以酒廠沿用古名,所產的大麯酒、陳高、特高及藥酒(現己停售),早已聞名遐爾,成為老饕們的最愛,不久前經報導還是國宴指定的飲用酒。有幸在外島還在實施戰地政務期間任職東引政戰部主任,對酒廠負主要督導管理責任。
剛報到任職就有東引商家代表找我訴苦,因熱銷的酒品配額不足,總是賣到缺貨,希望我能增加配額。當初步瞭解狀況後,主要原因是酒廠規模小,產量有限。正好承辦酒廠業務的政戰預官陳玉舜少尉是國立中興大學食品科學研究所畢業的,對高梁酒的製程及品質管制學有專精,對酒廠應興應革也了然於胸,只是階層低,人微言輕想改進也無能為力。
酒廠營運關係到東引經濟命脈,因戰地政務的實施,東引鄉的預算編列中所有常年支出,其中尤以地方大部分公教人員的薪俸支出最多。加上還有指揮部用於基層建設、部隊奬勵金等等龐大開銷,均靠酒廠營運後的淨利支付。
有次在主持新年度鄉公所預算編列會議後才瞭解,年年增加的預算,早已壓縮指揮部能支用預算,再不改進,可能以後連鄉公所預算都發不出去。經與學有專精的陳少尉深談後,將酒廠改革方案報請指揮官馬雲昇將軍獲得全力支持後,先成立酒品管制中心嚴格控製品質、擴建發酵池增加產量、研究坑道發酵可行性、奬勵官兵設計各式精美紀念酒瓷瓶以因應產量增加,消化過多風味不同口感稍差的濕醪酒。
記得酒廠因原任務編組憑關係任職的廠長抗拒改革,感謝當時的馬指揮官全力支持改革,讓他主動辭職告老還鄉,並由副廠長長期代理,不再增設廠長一職。指揮官也請已退伍回台人稱東引島工程建設之父,常年奉獻東引的副參謀長王守穆上校,回東引擔任物供處處長直接掌管酒廠事務。自此酒廠營運蒸蒸日上,品質也獲得更高的讚譽。
有一次公賣局成立一個外島酒品考察團,來到東引酒廠由新接任業務也是中興大學食品科學博士研究生的葉人華少尉負責簡報。讓他們感到非常驚訝!難怪公賣局來訪的團員說曾將外島的金門、馬祖、東引及自己的高梁酒做過評比,東引高梁高居品質第一位,原來是品管中心有好幾位他們中興大學的學弟在此嚴格控管品質。因而對東引酒廠品質有信心,所以決定大量收購曾經讓我們難以消化的濕醪酒。為了運輸便利酒廠還製作為數甚多的五十三加侖不锈鋼筒,每月一批由運補船運回台灣公賣局酒廠。東引離職後不久解除戰地政務,酒廠也交由連江縣政府繼續經營。
我因自小腸胃不好幾乎是滴酒不沾,但到東引後受不了酒廠濃郁酒香味的誘惑,常至酒廠與當時的領班老K(已記不起姓名)互動,在他的解說下才瞭解酒的釀造過程,如何蒸煮,如何拌麯,什麼叫厭氧發酵,什麼是乾醪與濕醪,蒸餾鍋流出的酒從激起的泡泡如何判斷酒的好壞與酒精濃度,還有什麼叫二鍋頭等等。
此次東引懷舊之旅想回去酒廠再度聞聞酒香及探望老K,可惜他已走了很久,很幸運遇到自稱鏟長(因製酒過程常要鏟動)的曹恆華先生熱忱接待並贈送紀念品,讓我感到這次東引懷舊之旅特別具有醇香酒味的溫馨。
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